Cada 6 de octubre el Teatro Rioplatense vuelve a uno de sus orígenes.
Ese día, en 1858, nació en Montevideo José “Pepe” Podestá, actor, acróbata, empresario teatral y una de las figuras fundamentales para comprender el nacimiento y desarrollo del teatro popular argentino.
Integrante de la legendaria familia Podestá, comenzó su trayectoria en el mundo del circo y creó uno de los personajes más populares de su tiempo: Pepino el 88, un payaso que incorporaba sátira política, canciones, comentarios sobre la actualidad y una mirada profundamente popular.
Pero el gran punto de inflexión llegaría con Juan Moreira, basado en la obra de Eduardo Gutiérrez.
Lo que inicialmente había sido presentado como una pantomima incorporó posteriormente diálogos y fue transformándose en un verdadero drama criollo. Aquella experiencia, desarrollada por los Podestá, se convirtió en uno de los acontecimientos fundamentales de la historia de nuestra escena.
El circo comenzaba a convertirse en teatro.
Del picadero surgieron personajes, actores, autores y formas de representación que ayudaron a construir una identidad escénica propia, alejada de la simple reproducción de los modelos europeos.
Podestá recorrió ciudades, levantó compañías, formó actores y llevó el espectáculo popular a públicos inmensos. Su historia está íntimamente ligada al circo criollo, pero también al nacimiento de una tradición teatral que después encontraría nuevos caminos en el sainete, la revista, la comedia, el drama y, finalmente, en muchas de las expresiones que conformaron el teatro argentino del siglo XX.
En homenaje a su nacimiento, el 6 de octubre se celebra en la Argentina el Día Nacional del Circo, y la fecha también recuerda el enorme legado de Podestá dentro del teatro rioplatense.
A 168 años de su nacimiento, recordar a Pepe Podestá es regresar al momento en que nuestro teatro comenzó a buscar una voz propia.
Antes de las marquesinas, antes de la avenida Corrientes convertida en símbolo teatral, antes de las grandes salas y de las comedias musicales, estuvieron aquellos artistas que viajaban con sus compañías llevando el espectáculo de ciudad en ciudad.
Y entre ellos estaba Pepe Podestá.
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