ANYTHING GOES: COLE PORTER, AMOR, ENREDOS Y TAP A BORDO DE UN TRANSATLÁNTICO
Pocas comedias musicales representan con tanta perfección el espíritu del Broadway clásico como Anything Goes. Estrenada en 1934, la obra reunió el sofisticado ingenio musical de Cole Porter con una disparatada comedia de identidades falsas, romances imposibles, gánsteres y pasajeros excéntricos, todo a bordo de un transatlántico rumbo a Europa.
El musical tuvo su estreno en Broadway el 21 de noviembre de 1934 en el Alvin Theatre —actual Neil Simon Theatre—, con música y letras de Cole Porter y libro de Guy Bolton y P. G. Wodehouse, posteriormente revisado y adaptado por Howard Lindsay y Russel Crouse.
La acción transcurre principalmente a bordo del S.S. American, que zarpa de Nueva York hacia Londres. Allí viaja Billy Crocker, un joven corredor de bolsa que descubre que Hope Harcourt, la mujer de la que está enamorado, se encuentra en el barco acompañada por su prometido, el aristócrata inglés Lord Evelyn Oakleigh.
Billy decide permanecer clandestinamente a bordo para conquistarla y termina involucrado en una sucesión de engaños junto a Reno Sweeney, cantante de nightclub y antigua evangelista enamorada de él, y Moonface Martin, un gánster de poca monta que viaja disfrazado para escapar de la policía. A partir de allí, disfraces, confusiones, romances cruzados y falsas identidades convierten el viaje en un formidable mecanismo de comedia.
ETHEL MERMAN Y EL NACIMIENTO DE UN CLÁSICO
La producción original tuvo como gran protagonista a Ethel Merman en el papel de Reno Sweeney. Su potencia vocal y personalidad escénica quedaron asociadas para siempre con el musical y ayudaron a convertir varias canciones de Porter en estándares de la música popular estadounidense.
El reparto también contó con William Gaxton como Billy Crocker, Victor Moore como Moonface Martin y Bettina Hall como Hope Harcourt.
La producción original alcanzó 420 representaciones, una cifra considerable para Broadway en plena década de 1930.
Pero el verdadero tesoro de Anything Goes estaba en su partitura.
Cole Porter escribió algunas de sus canciones más célebres: “Anything Goes”, “I Get a Kick Out of You”, “You're the Top”, “All Through the Night” y “Blow, Gabriel, Blow”. Con el paso de las décadas, diferentes revisiones incorporaron además otras canciones de Porter, por lo que el repertorio de las producciones modernas no coincide exactamente con el de 1934.
El número que da título al espectáculo, Anything Goes, se transformó además en uno de los grandes números de tap de la historia del musical, especialmente a partir de las reposiciones posteriores.
UN MUSICAL QUE NO DEJÓ DE TRANSFORMARSE
A diferencia de otros clásicos que suelen recuperarse respetando casi literalmente su versión original, Anything Goes tuvo numerosas modificaciones. El libro fue revisado, algunas canciones cambiaron de lugar y otras composiciones de Porter provenientes de distintos espectáculos fueron incorporadas.
Una de las versiones fundamentales llegó a Broadway en 1987, protagonizada por Patti LuPone como Reno Sweeney. La producción del Lincoln Center Theatre utilizó una nueva adaptación del libreto realizada por Timothy Crouse y John Weidman y contribuyó decisivamente a establecer la versión de la obra que hoy conocemos.
Aquella reposición obtuvo 10 nominaciones a los premios Tony y ganó el premio a Mejor Reposición.
SUTTON FOSTER Y OTRA RENO INOLVIDABLE
En 2011, Broadway volvió a recibir Anything Goes con una espectacular producción de Roundabout Theatre Company dirigida y coreografiada por Kathleen Marshall.
La protagonista fue Sutton Foster, quien convirtió a Reno Sweeney en uno de los grandes papeles de su carrera. Su interpretación, combinando canto, comedia y un extraordinario dominio del baile, le valió el Tony a Mejor Actriz Principal en un Musical.
La producción también obtuvo los Tony a Mejor Reposición de un Musical y Mejor Coreografía para Marshall.
Diez años después, Foster volvió a interpretar a Reno en Londres. La producción de 2021 en el Barbican Theatre volvió a demostrar la extraordinaria vigencia del espectáculo y posteriormente fue registrada para su exhibición.
DEL ESCENARIO AL CINE
El éxito también llevó la historia a Hollywood. En 1936 se realizó una primera versión cinematográfica protagonizada por Bing Crosby y Ethel Merman, aunque con importantes modificaciones respecto del musical teatral.
En 1956 apareció otra película titulada Anything Goes, nuevamente protagonizada por Crosby, esta vez junto a Donald O'Connor, Mitzi Gaynor y Zizi Jeanmaire. Sin embargo, su argumento se alejaba considerablemente de la obra original y utilizaba fundamentalmente las canciones de Porter.
COLE PORTER EN ESTADO PURO
Detrás de toda la maquinaria de enredos existe una de las partituras que mejor representan a Cole Porter: elegante, irreverente, romántica y cargada de dobles sentidos.
Porter podía escribir una declaración amorosa y, inmediatamente después, una canción llena de referencias culturales y juegos de palabras. You're the Top, por ejemplo, construye prácticamente toda su estructura a partir de una sucesión vertiginosa de comparaciones y referencias propias de su época.
Y Anything Goes hacía algo todavía más provocador: se burlaba de las convenciones sociales de los años treinta mientras utilizaba esas mismas convenciones para construir su comedia.
Casi un siglo después de aquel estreno de 1934, el barco continúa navegando.
Porque cuando suena Cole Porter, aparecen Reno Sweeney, Billy Crocker y Moonface Martin; comienzan los equívocos, se levantan las piernas para el tap y Broadway recupera algo de aquella sofisticación irreverente que convirtió a Anything Goes en uno de los grandes clásicos de la comedia musical estadounidense.
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