La noticia fue confirmada por su sobrino a través de un video publicado en Instagram.
Su muerte llega días después de que la propia artista compartiera con People una actualización sobre su estado de salud, en la que reconocía atravesar un “periodo difícil” que atribuyó, en parte, al descuido de su propio bienestar durante los años en que cuidó a su esposo, Carl Dean, fallecido en marzo de 2025.
“Estoy lidiando con algunos problemas de salud a los que no presté atención cuando cuidaba a Carl”, declaró Parton al medio el pasado viernes 21 de agosto.
La artista había enfrentado problemas de salud con anterioridad. En aquella misma entrevista, recordó que a principios de los años 80 estuvo varios meses fuera de actividad por “complicaciones de salud femenina”.
Pese a admitir que estaba pasando “momentos difíciles”, expresó su voluntad de mantenerse en actividad. “Aunque todavía me estoy recuperando, ¡sigo trabajando!”, señaló a People, en lo que resultó ser una de sus últimas declaraciones públicas.
Parton nació en 1946 en Pittman Center, Tennessee, en el seno de una familia numerosa y de escasos recursos.
Fue la cuarta de 12 hermanos. “Nunca pasamos hambre del todo, pero a veces no teníamos suficiente para comer”, dijo en una entrevista de 1977.
A los seis años comenzó a tocar la guitarra y a cantar en la iglesia de su abuelo; un año después ya escribía sus propias canciones.
Su carrera discográfica arrancó en 1967 con el álbum Hello, I’m Dolly y se extendió durante décadas, con temas que se convirtieron en referentes de la música popular: “I Will Always Love You”, “9 to 5” y “Jolene” figuran entre los más famosos.
Con más de 160 millones de álbumes vendidos en todo el mundo, Parton es la artista femenina de country más vendida de la historia. Asimismo, Dolly es la tercera mujer con más nominaciones (55) en los Grammy, solo detrás de Beyoncé y Taylor Swift.
En los últimos meses, la cantante había cancelado su residencia en Las Vegas y se había retirado de varias apariciones públicas. El 14 de agosto, se reportó que no pudo asistir en persona a la inauguración de NightFlight Expedition, la nueva atracción de Dollywood, su parque temático en Tennessee.
En un video que compartió para sus seguidores presentes en el evento, la cantautora explicó los motivos médicos que la obligaron a permanecer en su domicilio. “Les he contado antes, a todos mis fans, que he tenido algunos pequeños problemas de salud y que a veces me mareo un poco y me deshidrato. Y estoy deshidratada”, explicó. “Así que mi médico de Nashville me cortó las alas y dijo: ‘No vas a viajar esta semana’”.
Antes de morir, en su entrevista con PEOPLE, Parton había enumerado los proyectos que tenía en camino: el Museo Life of Many Colors (un espacio dedicado a su vida y trayectoria), una nueva línea de snacks para perros junto a Purina, y un emprendimiento vinculado al café llamado Cup of Ambition Coffee.
El medio también precisa que la artista había comenzado conversaciones con distintas empresas para desarrollar ”actuaciones en formato avatar” que le permitieran seguir conectada con su público. Las negociaciones se encontraban en etapas iniciales al momento de su muerte.
Pero su historia tiene, además, una particular dimensión teatral: Dolly estaba trabajando hasta sus últimos meses en el musical sobre su propia vida que soñaba llevar a Broadway.
El proyecto, inicialmente anunciado con el título Hello, I'm Dolly, pasó a llamarse DOLLY: A True Original Musical. La producción estaba completamente encaminada: las funciones previas estaban programadas para comenzar el 7 de diciembre de 2026 en el St. James Theatre de Nueva York y el estreno oficial había sido fijado para el 19 de enero de 2027, precisamente en el día de su cumpleaños 81.
Y hay algo especialmente conmovedor: Dolly no solamente era la protagonista de la historia; era una de sus creadoras.
El libro fue escrito por la propia Parton junto con Maria S. Schlatter, mientras que la música combina algunos de sus mayores éxitos con nuevas canciones compuestas especialmente para el espectáculo. La dirección está a cargo del ganador del Tony Bartlett Sher.
El musical recorre el extraordinario camino de Parton desde su infancia en las montañas de Tennessee hasta convertirse en una estrella mundial. Entre las canciones que forman parte del espectáculo están “Jolene”, “I Will Always Love You”, “Coat of Many Colors” y “9 to 5”, junto con nuevo material escrito por ella.
Durante los últimos meses, pese a sus problemas de salud, Parton había continuado involucrada en el proyecto. En julio, su producción confirmó que los ensayos en Nashville ya habían comenzado y que el espectáculo seguía rumbo a Broadway.
Ahora, el musical adquiere una dimensión completamente diferente.
Dolly Parton ya no estará para ver su propia historia en Broadway.
La función que debía inaugurar una nueva etapa de su vida artística se transformará inevitablemente en uno de los homenajes más importantes a su legado.
Una mujer que convirtió su propia vida en canciones dejó, paradójicamente, una última canción por estrenar: la de su propia historia sobre un escenario de Broadway.
Y el telón de DOLLY: A True Original Musical se levantará por primera vez en diciembre, cuando su creadora ya no estará entre el público.
Dolly Parton se fue. Pero Dolly todavía tiene una historia que contar.
