Emma Thompson (Londres, 15 de abril de 1959) es una actriz, comediante y guionista británica, ganadora de los premios Emmy, Globo de Oro, BAFTA y Óscar.
Es hija de la actriz escocesa Phyllida Law, reconocida por su trabajo en la televisión británica.Comenzó en la televisión británica en 1987, pero los trabajos en colaboración con su marido Kenneth Branagh la catapultaron a la fama, y empezó a llamar la atención de la crítica especializada.
Junto a él, Thompson protagonizó Fortunes of War (1987) y Enrique V (1989).
En 1992 realizó una destacada aparición en el drama Howards End, cinta por la cual recibió los máximos honores del cine a nivel mundial, entre ellos el Óscar a la mejor actriz.
En 1993 y gracias a su solidez interpretativa, logró la doble nominación a este premio en las categorías de mejor actriz y mejor actriz de reparto por Lo que queda del día y En el nombre del padre respectivamente.
En 1995, Thompson escribió y protagonizó una adaptación de la obra de Jane Austen Sense and Sensibility, por cuyo desempeño como guionista fue reconocida con los premios Globo de Oro y un segundo Óscar, entre otros galardones.
Algunos títulos destacados de su filmografía son: Colores primarios (1998), Love Actually (2003), Nanny McPhee (2005) y Nanny McPhee and the Big Bang (2010); en estas últimas dos también es guionista.
En 2003 participó junto con Meryl Streep y Al Pacino en la exitosa película de televisión Angels in America, por la cual fue nominada a los premios del Sindicato de Actores, y en 2004 encarnó a la profesora Sybill Trelawney en Harry Potter y el prisionero de Azkaban, papel que repitió en las siguientes entregas de la saga.
Hija de la actriz Phyllida Law y el director Eric Thompson y hermana de Sophie Thompson, Emma Thompson nació el 15 de abril de 1959. Aunque estudió en la Universidad de Cambridge, graduándose en la especialidad de Filología Inglesa en 1980, la BBC la contrató para el espectáculo televisivo Alfresco, programa de humor en el que coincidió con Stephen Fry y Hugh Laurie, del que fue novia cuando estaban en la universidad.
Inicios en el teatro
En 1980 debutó en un papel principal en la obra Me and My Girl en el West End de Londres. Su actuación llamó la atención de los ejecutivos de la BBC, quienes le ofrecieron un papel importante en la serie Fortune of War, durante cuyo rodaje se convirtió en la novia de uno de sus intérpretes, Kenneth Branagh.
Al año siguiente la pareja se puso a las órdenes de Judi Dench en un montaje teatral de Mucho ruido y pocas nueces. En televisión, Thompson encontró un vehículo para lucirse ella, su hermana Sophie y su madre: el Show Thompson.
Etapa con Kenneth Branagh
En 1989 Branagh se declaró a ella en Central Park, donde varios paseantes le oyeron gritar «¡Casémonos, casémonos!».
Ella aceptó. Su marido por aquellas fechas obtuvo dos candidaturas a los Óscar como Mejor Director y Mejor Actor por su película Enrique V, en la que Emma tenía un papel como reina de Francia.
Por aquel entonces Emma Thompson empezaría a expresar sus opiniones políticas, como su rechazo a la Guerra del Golfo, a la vez que su carrera cinematográfica tomaba impulso.
Los cónyuges prosiguieron su colaboración en Morir todavía, cinta que pretendía parodiar los thrillers psicológicos de los años cuarenta y que supusieron a la pareja un auténtico varapalo de la crítica, del que se recobraron con Los amigos de Peter. En ella Thompson interpretó a Maggie, una solterona especialista en fracasos sentimentales que recuperaba su autoestima seduciendo a un menor cuya madre en la ficción era Phyllida Law.
Protagonizó el film Howards End junto a Anthony Hopkins.
Con James Ivory
James Ivory fue el encargado de consagrarla y no Branagh. Primero en Regreso a Howards End, donde quedó emparejada a Anthony Hopkins. Phyllida, temerosa de que su hija fuese eclipsada por Hopkins, envió una nota a este actor, en la que ponía: «Por favor: no te la comas» (en referencia a su anterior papel como el caníbal Hannibal Lecter). Sin embargo, Thompson se defendió por sí sola: su trabajo como Margaret Wilcox, mujer decidida, capaz de arbitrar en los conflictos familiares, aportando serenidad a cada situación al mismo tiempo que escalaba posiciones sociales con unos exquisitos modales, fascinó al jurado del Festival de Cannes, entre cuyos miembros figuraba un Pedro Almodóvar indispuesto a premiarla.
Emma se preguntó: «¿Qué he hecho yo para merecer esto?». Escenas como cuando se mira en un espejo horrorizada por entrar a formar parte de una sociedad hipócrita y clasista entusiasmaron a todas las asociaciones de críticos de Estados Unidos. Poco después vendría el Globo de Oro, el BAFTA y un Óscar a la mejor actriz, aplaudido a rabiar por su compañera de reparto Vanessa Redgrave, cuya lectura corrió a cargo del coprotagonista de la cinta.
La colaboración con Ivory y Hopkins continuó en Lo que queda del día, en la que encarnó a Miss Kenton, un ama de llaves de una gran mansión, enamorada del mayordomo (Míster Stevens), con ideas propias sobre el señor de la casa (un millonario afín al partido nazi), y que frustrada por la indecisión e impasibilidad de Stevens termina por embarcarse en un matrimonio abocado al fracaso.
Otros trabajos de los años 1990
Thompson completó el año con el rodaje de En el nombre del padre, en la que se puso en la piel de la abogada que logró la absolución de los cuatro de Guildford, acusados injustamente de pertenecer al IRA.
Concluido su cometido en el filme, repitió el papel de Beatrice en la adaptación cinematográfica de Mucho ruido y pocas nueces, en la que confirmó su imagen de mujer con voluntad propia, dada a la exaltación, pero también capaz de la meditación, que defiende sus propios criterios en las situaciones adversas.
En 1993 ganó el Oscar a la mejor actriz por Howards End
Durante el rodaje en la Toscana escribió un borrador del guion de Sentido y sensibilidad, que había emprendido estimulada por el consejo de su compañera de facultad, la productora Lindsay Doran.
A finales de enero de 1994 ella y Holly Hunter optaban por partida doble a los Óscar de ese año. Aprovechó su viaje para filmar Junior, una comedia en la que compartía estrellato con Arnold Schwarzenegger.
Al año siguiente estrenó en el Festival de Cine de San Sebastián el filme Carrington, donde encarnó a la pintora Dora Carrington, enamorada de Lytton Strachey.
A la semana de su regreso a casa estallaba en la prensa rosa la noticia de su separación con Kenneth Branagh, emparejado con Helena Bonham Carter.
Thompson, por su parte, se había enamorado del actor Greg Wise durante el rodaje de Sentido y sensibilidad, en la que ella interpretó a Elinor, una mujer pobre y sensata que termina casándose con el amor de su vida... Greg Wise y Emma Thompson se casaron en el año 2003 pero en 1999 dieron la bienvenida a su hija biológia, Gaia Wise, obligándola al reposo. Durante ese tiempo además de cuidar de la pequeña, Thompson escribió diversos borradores de guion sobre la vida de Víctor Jara con el fin de protagonizar el filme junto a Antonio Banderas y de ponerse a las órdenes de Pedro Almodóvar.
La pareja adoptaría hacia el año 2013 a un ex soldado de Ruanda de unos 16 años de edad, Tindyebwa Agaba.
La Academia de Hollywood la recompensó con dos candidaturas a los Óscar: al mejor guion adaptado y a la mejor actriz. Cuando Anthony Hopkins anunció que Thompson había vencido en el primer apartado, confesó a los asistentes al acto que horas antes había visitado la tumba de Jane Austen para comunicarle que la adaptación de la novela funcionaba muy bien... Thompson perdió el segundo premio frente a Susan Sarandon, a la que ovacionó de pie nada más pronunciar su nombre Tom Hanks.
Después Thompson se tomó un descanso durante el que reorganizó su vida personal y animó a Kate Winslet a aceptar la oferta de protagonizar Titanic.
Junto a su esposo Greg Wise e hijos Gaia y Tindy
Tras un año alejada de las pantallas, Thompson protagonizó junto a su madre la película El invitado de invierno dirigida por su amigo Alan Rickman, en la que Phyllida y ella escenificaron los enfrentamientos generacionales.
En un rol mucho más desenfadado, Emma Thompson se puso en la piel de Susan Stanton, un personaje inspirado en la figura de Hillary Clinton, en Primary Colors de Mike Nichols, comedia dramática que denuncia la traición a los ideales de juventud por culpa del pragmatismo que caracteriza la vida política activa. Emma fue secundada en esta película por John Travolta, Kathy Bates, Adrian Lester, Billy Bob Thornton, Larry Hagman, Maury Tierney, Diane Ladd y Caroline Aaron.
Se había desprendido de las películas de época que habían asociado su imagen a la alta cultura para reincidir en ese perfil de mujer inteligente y pragmática. Así mismo aceptó el papel de agente del FBI que compartía observaciones irónicas con su compañero —encarnado por Rickman— en el thriller El beso de Judas.
Década de 2000
En 2002 y 2003 retoma su carrera. Protagonizó el telefilme Wit sobre una profesora de literatura que se enfrenta a un cáncer, recibiendo elogios de la crítica a la vez que se embarcaba en un proyecto sobre la última dictadura argentina que combinaba la denuncia con el realismo mágico. El proyecto Imagining Argentina la reunió de nuevo con Christopher Hampton, el realizador de Carrington, a la vez que con él lograba sacarse la espina de no haber podido interpretar junto a Banderas un filme sobre Argentina. Durante el rodaje Thompson aprendió español a marchas forzadas. A pesar de la ilusión puesta en proyecto, la crítica masacró al filme.
Mejor fortuna corrió Love Actually, comedia en la que Thompson encarnó a Karen, la hermana del primer ministro de Reino Unido, así mismo amiga de un viudo que no sabía como encarar su relación con su hijastro. En el filme su personaje descubría accidentalmente la aventura que mantenía su marido (otra vez Rickman) con una joven. El papel le supuso una candidatura a los BAFTA.
En el mismo año estrenó Harry Potter y el prisionero de Azkaban, en la que aceptó el papel de Sybill Trelawney, una profesora despistada que enseñaba artes adivinatorias. Posteriormente prosiguió su participación en el cine más comercial, aceptando un pequeño papel en Soy leyenda, película de acción con Will Smith de protagonista.
En plano político el cambio de década la había devuelto al activismo político, manifestando públicamente su desencanto hacia Tony Blair por su participación en la Guerra de Irak.
Así mismo retomó su labor de escritora cinematográfica con el filme Nanny McPhee, basado en una serie de cuentos infantiles y que contó con la colaboración de Angela Lansbury.
En 2009 estrenó la comedia romántica Last Chance Harvey, coprotagonizada por Dustin Hoffman.
En 2008, Emma Thompson confirmó entonces que no regresaría para las películas finales de la saga de Harry Potter, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, debido a sus compromisos con la segunda película de Nanny McPhee. Sin embargo, (si bien, con un papel muy corto) acabó apareciendo en ellas.
Emma Thompson ha aparecido en algún episodio del programa humorístico La hora de José Mota.
En 2013 Emma Thompson será, en la adaptación al cine de Hermosas Criaturas de Kami García y Margaret Stohl, la señora Lincoln, madre del mejor amigo del protagonista. Ese mismo año protagonizó Saving Mr. Banks, interpretando a P.L. Travers, siendo alabada su interpretación y consiguiendo una nominación a los Globos de Oro y a los BAFTA.
Encarnó a la escritora de Mary Poppins, P. L. Travers, en “Al encuentro de Mr. Banks” (2013), film con Tom Hanks interpretando a Walt Disney.
Junto a Tom Hanks como Walt Disney en “Al encuentro de Mr. Banks” donde interpretó a la autora de Mary Poppins, P. L. Travers
En marzo de 2014, para delicia de la crítica y del público, interpretó a la señora Lovett en la producción teatral de la Orquesta Filarmónica de Nueva York de Sweeney Todd, el barbero diabólico de la calle Fleet, de Stephen Sondheim, con el barítono bajo Bryn Terfel en el papel protagonista. La producción significó el debut de Thompson con la Filarmónica de Nueva York, su debut en el teatro de Nueva York y la primera vez que interpretaba el papel. Terfel y ella retomaron esos personajes la pasada primavera en el teatro London Coliseum, en una función limitada con entradas agotadas con la English National Opera, en su primera temporada de teatro musical de la historia.
Interpretó a la mujer de Robert Redford en la comedia “Un Paseo Por El Bosque” (2015).
El mismo año fue dirigida por Robert Carlyle en la comedia negra “La Leyenda De Barney Thomson” (2015), film basado en un libro de Douglas Lindsay en el que interpretó a la madre del propio Carlyle.
Más tarde participó en la comedia “Bridget Jones’ Baby” (2016) y fue Mrs. Potts en el film musical de La Bella y La Bestia diriginda por Bill Condon.
En el 2017 protagonizó como una juez “El Veredicto” (2017), película basada en una novela de Ian McEwan.
Acompañó a Rowan Atkinson en la comedia de espionaje “Johnny English: De Nuevo En Acción” (2018) interpretando a la primera ministra británica.
En el 2019 estrenó:
“Men In Black: International” (2019), comedia de ciencia-ficción en la que Emma interpretó a la agente O y “Last Christmas” (2019), historia romántica protagonizada por Emilia Clarke y Henry Golding, ambientada en Navidad, con guión de la propia actriz
En el año 2019 estrenó en televisión la serie “Years And Years” (2019)
En el 2021 intervino en “Cruella” con Emma Stone en el papel principal.
Un año después protagonizó la película “Buena Suerte, Leo Grande” (2022), formó parte del reparto de “¿Y Qué Tendrá Que Ver El Amor?” (2022) y “Matilde” (2022); e intervino en un episodio de un serie dedicada a Agatha Christie: “¿Por Qué No Le Preguntan A Evans?” (2022).
Thompson preside la Fundación Helen Bamber, una organización de derechos humanos con sede en el Reino Unido, constituida en abril de 2005 para ayudar a reconstruir la vida y la autoestima de supervivientes de graves vulneraciones de los derechos humanos. En nombre de la fundación, Thompson fue la comisaria adjunta de Journey, una instalación de arte interactiva que utilizó siete contenedores de transporte para ilustrar las experiencias brutales y desgarradoras de mujeres vendidas en la trata sexual. Thompson y Journey viajaron a Londres, Viena, Madrid, Nueva York y los Países Bajos para ofrecer exposiciones y entrevistas.
El año pasado, Thompson se sumó a Greenpeace en su campaña Salvemos el Ártico. También es embajadora de la agencia de desarrollo internacional ActionAid y ha hablado en público sobre su apoyo al trabajo que está haciendo la ONG en particular para atajar la epidemia de sida y VIH que continúa arrasando África. Lleva afiliada a la organización desde el año 2000 y hasta ahora, ha visitado programas de ActionAid en Uganda, Etiopia, Mozambique, Sudáfrica, Liberia y Birmania.
Thompson ha presidido los premios a la Excelencia en la Enseñanza desde 2010. Estos premios están abiertos a todas las instituciones educativas de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte que imparten clase a alumnos de edades comprendidas entre los 3 y los 18 años, para nominar y premiar a los profesores (y a las escuelas) que transforman vidas y ayudan a que los jóvenes se den cuenta de su potencial. Es patrona del Consejo para los Refugiados y también es patrona de la Escuela de Artes Escénicas de la Universidad de Edimburgo, Escocia.
