Este musical se estrenó originalmente en Broadway el 03 de Junio de 1975 con Gwen Verdon, Chita Rivera y Jerry Orbach en los principales papeles.
Concebido por los incuestionables talentos de Bob Fosse, John Kander y Fred Ebb, tuvo cierto éxito en su época, rondando las 900 funciones en Broadway, aunque estuvo a punto de convertirse en un fracaso mayúsculo al poco de estrenar en Broadway, ya que se le descubrió una enfermedad a Gwen Verdon, que la obligaba a hospitalizarse de inmediato.
Como era la protagonista y estaban en las primeras semanas tras el estreno, no tenían prevista sustituta para su papel.
Fred Ebb, letrista del musical e íntimo amigo de Liza Minnelli, hablando con ella le comentó lo triste de tener que cerrar 5 semanas por la hospitalización de la protagonista, lo cual a tan poco tiempo del estreno era amonestar de muerte el musical, pero Liza saltó enardecida: “No cierren. Yo hago el papel”.
Fred trató de disuadirla ya que era imposible porque Verdon ingresaba en una semana, pero Liza insistía: "Puedo hacerlo. Ensayaré y lo haré, con una condición, que el nombre de Gwen Verdon no se quite de la marquesina, ni se haga ninguna publicidad del cambio en ningún medio. Y así se hizo.
Liza Minnelli durante las cinco semanas de hospitalización representó el papel de Roxie Hart.
Imaginen la escena, el público entra en el teatro. Se apagan las luces. Una voz anuncia: “Buenas noches señoras y caballeros, en la función de esta noche el papel de Roxie Hart no será representado por Gwen Verdon”….. Un “ohhhhhh” llena la sala.
La voz sigue anunciando: “Esta noche el papel de Roxie Hart lo interpretará Liza Minnelli”. Una ovación de aplausos se funde con la obertura del musical.
Ann Reinking, bailarina, que estuvo en la producción original dirigida por Bob Fosse, con el que mantuvo una relación y del que fue ayudante, se encargó de coreografiar este musical, en el más puro estilo "Fosse", para representarlo en Mayo de 1996 en los City Center Encores, dentro de unas producciones muy sencillas, que se suelen programar en New York anualmente, por una temporada muy muy limitada.
En el reparto estuvieron Ann Reinking (Roxie), Bebe Neuwirth (Velma), Joel Grey (Amos) y James Naughton (Billy Flynn).
La representación casi era un concierto, desvestido de todo lujo y parafernalia, sin decorados y con la orquesta todo el tiempo en escena, pero tuvo tal éxito de crítica y público, que los productores decidieron arriesgarse a llevarlo a Broadway en Noviembre de 1996, consiguiendo un éxito mucho mayor que el que tuvo la producción original de 1975, que no alcanzó las 1000 representaciones, mientras que esta versión (que sigue en cartel casi diecinueve años después), ya se ha convertido en la reposición de un musical más longevo de Broadway.
La producción original no consiguió ninguno de los once Premios Tony a los que estaba nominada, mientras que la reposición se alzó con seis Tony (mejor actriz (Neuwith), actor secundario (Grey), coreografía (Reinking), dirección, iluminación y reposición de un musical), lo cual marcó todo un record para la época que no sería superado hasta la llegada de "South Pacific" en la versión del Lincoln Center de 2008, que obtuvo siete Premios Tony.
El exito continuado del musical teatral en Broadway y Londres, hacía que se estudiase el hecho de llevarlo a la gran pantalla, aunque el escaso éxito de los musicales por aquel entonces en cine, hacían desconfiar a los productores, hasta que el triunfo en el 2001 de la película musical "MOULIN ROUGE", dió luz verde al proyecto.
El musical teatral aparte de la magia del directo y la orquesta interactuando en momentos con los actores, derrocha ironía, mala baba, glamour y erotismo a raudales.
Las meticulosas coreografías con esos micro movimientos en los cuerpos cincelados de actrices y actores, enfundados en ajustada y erótica ropa negra, nos ofrecen un musical desnudo de efectos especiales y trucos que nos atrapa desde la primera frase: “Señoras y caballeros están a punto de ver una historia de asesinato, avaricia, corrupción, violencia, explotación, adulterio y traición, temas tan cercanos y queridos por nuestros corazones”.
Chicago Espana. Natalia Millán, la argentina Marcela Paoli y Manuel Bandera
Con más doce años en cartel en Broadway y Londres, se estrenó en Madrid, de la mano de Stage Enterteinment en Noviembre de 2009, en la versión de Ann Reinking, con Natalia Millán, la argentina Marcela Paoli y Manuel Bandera, ahora sí con las directrices del montaje y coreografías originales de Broadway y Londres.
Por el revival de la obra han pasado entre otros actores y actrices como Ute Lemper, Joel Grey, Melanie Griffith, Michael C. Hall, Brooke Shields, George Hamilton, Ruthie Henshall, Patrick Swayze y hoy Pamela Anderson.
Argentina fue el primer país en acoger una versión en idioma español de Chicago.
Producido por Alejandro Romay, el musical se estrenó en 1977 en el teatro El Nacional de Buenos Aires, con un elenco liderado por Ámbar La Fox como Velma Kelly, Nélida Lobato como Roxie Hart, Marty Cosens como Billy Flynn, Juan Carlos Thorry como Amos Hart, Jovita Luna como Mama Morton y J. L. López como Mary Sunshine.
El equipo creativo lo formaron Wilfredo Ferrán en la dirección, Gene Foote en la coreografía, Mike Ribas en la dirección musical, Mario Vanarelli en el diseño de escenografía e iluminación, y Enrique Pinti en la adaptación al español.
El 17 de enero de 2001, Chicago regresó a los escenarios porteños, en esta ocasión al Teatro Ópera, con una producción idéntica al revival de Broadway dirigido por Walter Bobbie y coreografiado por Ann Reinking.
El montaje corrió a cargo de la empresa CIE y estuvo protagonizado por Sandra Guida como Velma Kelly, Alejandra Radano como Roxie Hart, Rodolfo Valss como Billy Flynn, Salo Pasik como Amos Hart, María Rosa Fugazot como Mama Morton y Marcelo de Paula como Mary Sunshine.
Marcela Paoli, quien en 2009 interpretaría el papel de Roxie Hart en Madrid, formó parte del cuerpo de baile y fue suplente de ese mismo personaje.
A mediados de 2008, DG Medios y Espectáculos anunció la vuelta de Chicago a la cartelera de Buenos Aires con Florencia Peña en el papel de Roxie Hart, pero debido a la recesión económica mundial, la productora decidió aplazar el estreno y Peña salió del proyecto.
Finalmente, el musical pudo levantar el telón el 1 de noviembre de 2010 en el Teatro Lola Membrives, y al igual que en 2001, el montaje fue un clon del revival neoyorquino dirigido por Walter Bobbie y coreografiado por Ann Reinking.
El reparto de esta tercera versión argentina de Chicago estuvo encabezado por Melania Lenoir como Velma Kelly (Lenoir ya había sido seleccionada en 2008 para ser la compañera de Florencia Peña), Natalia Cociuffo como Roxie Hart, Martín Ruiz como Billy Flynn, Alejandra Perlusky como Mama Morton (posteriormente reemplazada por Georgina Barbarossa) y Matías Rivero como Mary Sunshine.
La producción finalizó el 26 de junio de 2011, tras haber superado las 180 representaciones durante las cuales fue vista por más de 70.000 espectadores.
Dirigida por Rob Marshall la película fue estrenada en Estados Unidos el 27 de diciembre de 2002. Poco tiempo de su estreno la película ganó diversos premios como el Óscar a la mejor película, el Globo de Oro a la mejor película - Comedia o musical y el reparto ganó un Premio SAG al mejor reparto
Los personajes centrales de Chicago son Velma Kelly y Roxie Hart, dos delincuentes detenidas por crimen pasional que se encuentran en prisión esperando su juicio juntas en Chicago en los años 20. Velma, una artista de vodevil, y Roxie, una ama de casa, luchan por la fama que les evite la horca.
La película está protagonizada por Catherine Zeta-Jones, Renée Zellweger y Richard Gere, también con Queen Latifah, John C. Reilly, Christine Baranski, Lucy Liu, Taye Diggs, Colm Feore y Mya Harrison.
MÚSICA: John Kander
LETRAS: Fred Ebb
