1. El Teatro Times Square
¿SabÃas que un antiguo teatro de Broadway permanece abandonado a plena vista en la calle 42? Millones de transeúntes pasan cada año frente al Times Square Theatre y casi ninguno se da cuenta de que está ante un pedazo de la historia de Broadway. Su imponente fachada arqueada evoca su antigua gloria, pero también presagia su decadencia. Debido a la gran superficie que ocupa el teatro en la calle 42, su muelle de carga también se encuentra allÃ. Este hecho ha impedido que el Times Square vuelva a la vida como teatro durante décadas, a pesar de los múltiples intentos; los teatros de Broadway ya no pueden acceder a la concurrida calle 42.
Pero entre 1920 y 1933, el Times Square albergó obras de teatro y musicales, contribuyendo significativamente a la historia de Broadway durante su relativamente corta existencia. Entre los espectáculos que se estrenaron en el Times Square se incluyen la versión original de la obra de teatro "Los caballeros las prefieren rubias" de Anita Loos ( 1927), "The Front Page " de Ben Hecht y Charles MacArthur (1928), " Strike Up The Band" con música de Gershwin (1930) y " Private Lives" de Noël Coward (1931). El teatro que presentó estos y otros espectáculos se convirtió posteriormente en una sala de cine y luego en un local comercial; gran parte de su decoración teatral original aún permanece intacta tras las columnas y ventanas de la calle 42, a la espera de su próximo acto.
2. El enlace de Apolo
Justo al este del Times Square Theatre se encuentra otro rincón oculto de la historia de Broadway: el Apollo Link. También relacionado con un teatro de Broadway desaparecido, el Apollo Link es el terreno que quedó cuando los antiguos teatros Lyric y Apollo de Broadway se fusionaron en la década de 1990 para crear un nuevo teatro en Broadway.
El teatro que hoy conocemos como Lyric, sede actual de Harry Potter y el Legado Maldito, abrió sus puertas en 1998 como el Ford Center for the Performing Arts con la producción original de Ragtime . Este flamante teatro en la calle 42 fue uno de los proyectos más importantes de la nueva calle 42, que revitalizó la entonces deteriorada manzana. Era algo sin precedentes fusionar dos teatros de Broadway en decadencia en uno completamente nuevo, pero eso fue lo que sucedió en la década de 1990. Y cuando esto ocurrió, la antigua entrada al Teatro Apollo quedó como un fragmento fantasmal del pasado, sin ninguna función significativa en la nueva estructura. Hoy en dÃa, el enlace con el Apollo es técnicamente una salida de emergencia para el Lyric, pero no se usa con frecuencia. (¡Aunque a veces se puede ver a los actores calentando dentro!).
Desde la calle, los transeúntes pueden asomarse al largo pasillo con espejos y un techo de mosaico decorativo por donde antes entraban los espectadores para ver espectáculos como El dios de la venganza de Sholom Ash (1923) y varias ediciones de la popular revista.Los escándalos de George White (1924-1931).
3. Fila de Rodgers & Hammerstein
Los legendarios compositores de teatro musical Richard Rodgers y Oscar Hammerstein , quienes transformaron este género, desarrollaron la mayor parte de su colaboración creativa en la calle 44. En 1993, para conmemorar el 50 aniversario de su asociación, la ciudad de Nueva York bautizó la manzana de teatros de Broadway en la calle 44, entre Broadway y la Octava Avenida, como «Rodgers and Hammerstein Row». Un letrero en la esquina sureste de la calle 44 y la Octava Avenida lo identifica como tal, recordando a los transeúntes que el dúo hizo historia justo donde se encuentran.
De camino a un espectáculo de Broadway en el St. James o el Majestic, tómese un momento en la esquina para recordar que Rodgers y Hammerstein estrenaron Oklahoma! (1943), El rey y yo (1951) y Flower Drum Song (1958) en el primero, y Carousel (1945), Allegro (1947), South Pacific (1949) y Yo y Julieta (1953) en el segundo. Canciones como "Oh What A Beautiful Mornin'", "Some Enchanted Evening" y "You'll Never Walk Alone" fueron escuchadas por primera vez por el público de Broadway a pocos pasos de donde usted se encuentra, cerca del letrero de R&H en la calle.
4. Sardi's
El emblemático bar de Broadway, Sardi's, se encuentra actualmente en un breve receso. Pero cuando está abierto, este restaurante, conocido por sus cientos de caricaturas de estrellas de Broadway, es el local de comida y bebida con más trayectoria en el distrito. Desde albergar cientos de estrenos hasta ser un lugar acogedor donde tomar algo entre funciones, Sardi's es una parte fundamental del panorama de Broadway.
¿SabÃas que Sardi's estaba originalmente ubicado justo al oeste de su ubicación actual? Cuando se construyó el St. James (inicialmente el Erlanger) en 1927, el Sardi's original fue demolido. Pero los Shubert , que se habÃan convertido en clientes habituales del ya popular local, le ofrecieron a Sardi's un espacio en su nuevo edificio, más cerca de Broadway, y allà Sardi's ha prosperado desde entonces.
5. Callejón Shubert
Una placa conmemorativa en Shubert Alley reza: «Dedicada a todos aquellos que enaltecen el teatro y transitan por esta pequeña calle». Esta placa ha permanecido en el callejón entre las calles 44 y 45, en el corazón del distrito teatral, durante más de 70 años, desde 1949.
El espacio público de propiedad privada que divide la manzana entre Broadway y la Octava Avenida se inauguró en 1913 con la apertura de los teatros Shubert y Booth. En aquel entonces, era un verdadero callejón, destinado a servir como salida de emergencia tanto para los teatros de Broadway como para el Hotel Astor, ubicado en el lado este del callejón. Sin embargo, pronto el callejón Shubert se convirtió en un punto de encuentro para aspirantes a actores que se reunÃan con productores y en una vÃa popular para los aficionados al teatro que buscaban socializar.
Shubert Alley fue el escenario de la primera fiesta callejera de Broadway en 1925, un legado que continuó décadas después con eventos como el Broadway Flea Market y Broadway Barks. A partir de la década de 1930, el callejón se convirtió en una terminal de autobuses, una transformación que propició la colocación de carteles publicitarios de espectáculos de Broadway. Esta tradición perdura hasta hoy, y los espacios de Shubert Alley se encuentran entre los más codiciados para la publicidad presencial de espectáculos de Broadway en el distrito teatral.
El callejón se ha transformado en múltiples ocasiones. Una de las transiciones más importantes ocurrió a finales de la década de 1960, cuando el Hotel Astor fue demolido y reemplazado por One Astor Plaza. Shubert Alley ha duplicado su tamaño desde su inauguración y ha sido testigo del paso de innumerables épocas de Broadway; sin embargo, muchas de sus tradiciones comunitarias perduran y tienen más de un siglo de antigüedad.
6. La placa de A Chorus Line
Cuando A Chorus Line cerró en 1990, se habÃa convertido en el espectáculo de Broadway de mayor duración de todos los tiempos. Esta carta de amor profundamente significativa al mundo del espectáculo y a los miembros del coro que son su columna vertebral bailaron su última lÃnea de patadas después de casi 15 años en el Teatro Shubert. A Chorus Line comenzó como un experimento de taller poco común en el Public Theater del centro de la ciudad ; el director y coreógrafo Michael Bennett consiguió que el fundador y director artÃstico de Public, Joe Papp, le diera los recursos para desarrollar historias reales de bailarines de Broadway en un musical original, con música de Marvin Hamlisch y letras de Edward Kleban y libreto de James Kirkwood y Nicholas Dante .
Tras su clausura, un comité llamado What We Did For Love, liderado por Gary Stevens , miembro del elenco de A Chorus Line , impulsó la colocación de una placa conmemorativa del espectáculo en el Teatro Shubert. Hoy, en el vestÃbulo del Shubert, tómese un momento para admirar la placa que muestra un grabado de todos los personajes, ahora icónicos. El Shubert ha albergado cientos de producciones a lo largo de los años, pero siempre será el hogar de A Chorus Line .
7. Túnel secreto entre Schoenfeld y Broadhurst
Varios de nuestros teatros de Broadway están conectados secretamente entre sà mediante pasadizos ocultos. A veces, los dueños de los teatros construyeron estos túneles para un uso profesional práctico, para tener acceso a más de un edificio a la vez. Otras veces, la conexión entre teatros se creó por razones prácticas, como el uso compartido de sistemas eléctricos. Sea cual sea el motivo, estos pasillos ocultos no son ningún secreto entre quienes trabajan en los teatros de Broadway y a menudo fomentan la camaraderÃa entre los espectáculos que se presentan en cada espacio. Un ejemplo es el túnel secreto entre el Teatro Schoenfeld en la calle 45 y el Teatro Broadhurst en la calle 44. Desde la calle, se puede ver la salida de emergencia del Schoenfeld en la calle 45. Si se sigue este espacio en la dirección correcta, se puede llegar a un teatro de Broadway completamente diferente.
Como escribà en mi libro, Las historias jamás contadas de Broadway, volumen 3: En 1981, todos los trajes de Nicholas Nickleby no cabÃan entre bastidores en el Schoenfeld (entonces Plymouth), asà que algunos tuvieron que guardarse en el Broadhurst y recuperarse para cada función. En 1999, los elencos de Jekyll & Hyde y Fosse se escabullÃan de un lado a otro por el túnel para ver las funciones de los demás desde bambalinas. En 2011, Bonnie & Clyde recibió visitas sorpresa de Hugh Jackman , quien viajó por el túnel desde donde se presentaba su propia obra. Estos son solo algunos ejemplos de la comunidad inspirada por el túnel secreto.
8. Los cinco caÃdos
Brindemos por los Cinco Teatros CaÃdos. Lo hago en mi corazón cada vez que paso por el lugar donde cinco teatros de Broadway fueron demolidos en la Gran Masacre Teatral de 1982. El Astor, el Gaiety, el Morosco, el Bijou y el antiguo Helen Hayes fueron destruidos para dar paso al Marriott Marquis, en una decisión histórica que devastó a la comunidad teatral y que, con el tiempo, llevó a la declaración de casi todos los demás teatros de Broadway como monumentos históricos. A pesar de las protestas, las lecturas dramatizadas en escenarios improvisados en la parte trasera de camiones e incluso los arrestos de artistas que se negaron a irse, la bola de demolición arrasó con cinco teatros de Broadway. Fue un momento clave en el punto de inflexión de Times Square hacia la renovación urbana y también significó la extinción de varios teatros invaluables que jamás podremos recuperar. Recordemos a los Cinco CaÃdos.
